【お酒豆辞典】アルコール依存症 症状と診断基準 真実と誤解

■性格、精神的

アルコール依存症者は、意志が弱いので酒がやめられない？

違います。飲酒をコントロールできないのは、意志が弱いからではなく病気の症状です。また、酒が切れると離脱症状（禁断症状）が出てくるので、それがつらくて飲んでしまうのです。

だらしない性格の人が依存症になるのでは？

いいえ。医学的に「依存症になりやすい性格」はありません。ただし「依存症になりやすい体質」はあります。糖尿病になりやすい体質の人がいるのと同じ事。

依存症になりやすいのは、飲んでも赤くならず二日酔いしにくい（アセトアルデヒドの分解能力が高い）気持ちよい酔いが味わえる（脳の「アルコールへの感受性」が高い）人です。この体質は遺伝するので、家系に「大酒飲み」と言われる人がいる場合は、飲酒の習慣をつけないことで依存症の予防ができます。

悩みを解決すれば飲まなくなる？

はじめはストレス解消のために飲んでいたかもしれませんが、いったんアルコール依存症になってしまうと、つらいから飲んでいるのではなく、病気だから飲んでいるのです。

悩みを解決するより先に、病気としてしかるべき対応を。ただ飲酒を責めたり、「酒をやめる」と誓わせても効果は上がりません。

■肉体的

酒を飲んでも顔が赤くならない人は、依存症にならない？

顔が赤くなるのは、体内に入ったアルコールが分解される過程でできる有害物質、アセトアルデヒドの作用です。

一般に「酒に強い」と言われる人は、このアセトアルデヒドを分解する酵素の働きが正常で、分解がスムーズなので、飲んでも顔に出ないのです。反対に「弱い」と言われる人は、酵素の働きが弱い、もしくは全く働かない人で、アセトアルデヒドが長時間体内に留まり、顔が赤くなるのです。

つまり、顔色が変わらない人は、たくさん飲んでも体調に異変がないため、気づかないうちに大量のアルコールを摂取してしまうことになり、かえって依存症になる危険性大なのです。

肝臓が悪くなければ、まだ依存症ではない？

たしかに、肝障害を併発しているアルコール依存症者は多いし、専門病棟の入院患者の80％に肝障害があったという報告もあるくらい。

でも、障害の出方には個人差があります。肝臓は悪くならずに、脳神経系に障害が出るタイプの人もいますので、いちがいには言えません。

■性別

女性はアルコール依存症になりにくい？

病気と性別とは関係ありません。むしろ女性ホルモンなどの関係で、女性の方が酒の害を受けやすく、依存症になりやすいのです。

酒を習慣的に飲み始めてから依存症になるまでの平均年数が、男性は20年なのに比べて女性は10年未満と約半分（肝臓疾患も同様）という統計もあります。

■労働

仕事をしているから、まだ依存症ではない？

アルコール依存症は進行性の病気です。飲み始め→精神依存に移行する初期→病的行動が始まる依存症中期→人生が破綻し始める依存症後期へと、徐々に進行します。

依存症中期からは軽い離脱症状が出て、飲酒のことで嘘をついたり、家庭内で問題が起き始めますが、たいていの人は必死に問題を隠して仕事をこなしています。仕事に明らかな支障が出て、家庭崩壊に至ったりするのは依存症後期です。早く治療を受ければ受けるほど、失うものは少なくてすみ、回復と社会復帰も容易です。ぜひ早期治療を！

■お酒の種類

ビールだけしか飲んでいないから、依存症にはならない？

アルコール飲料の主成分は、エチルアルコールという依存性薬物。これによって起こるのがアルコール依存症です。問題なのは酒の種類ではなく、飲んだものの中に含まれているエチルアルコールの総量。アルコール度数が弱くても、たくさん飲めば同じです。

ビール大瓶１本、日本酒１合、ウィスキーのダブル１杯に含まれる純アルコール分量はほぼ同じ。

■やめられない

アルコール依存症になったら、死ぬまで酒をやめられない？

コントロールを失う病気ですから、自己流でやめるのは無理です。けれど、治療・援助を受ければお酒をやめられます。専門の治療の場、回復を続けるための自助グループは、全国各地にあります。実際にたくさんの人が、回復し社会復帰しているのです。あきらめないで！

■完治

病気が治れば、また飲めるようになる？

アルコール依存症は、糖尿病と同じような慢性病です。回復はあっても完全に治ることはなく、病気と上手につき合っていくことが大切。

飲酒のコントロールを失っているので、二度と普通の酒飲みには戻れず、少しでも飲んでしまえば逆戻りです。節酒は不可能、断酒が必要なのです。